Cancer : de l’oursin aux neurones

A la pêche aux oursins ! Pas pour une dégustation, mais pour étudier la division cellulaire. Nos organes sont recouverts de cellules créant des frontières avec l’extérieur. L’orientation des divisions cellulaires permet à nos tissus de croître, et sa dérégulation peut aboutir au cancer. Mais, qui dirige cette chorégraphie ? C’est un jeu de tir-à-la-corde entre plusieurs composants à l’intérieur de la cellule. Et l’oursin ? Leurs petits embryons ne sont pas si différents de nous, et représentent un très beau modèle pour réaliser mon défi : comprendre comment tous ces acteurs coopèrent ensemble.

Les cellules cancéreuses ont la particularité unique d’interagir avec leur hôte afin de détourner à leur profit des cellules nécessaires à la formation d’une tumeur. Récemment, il a été montré que le système nerveux participe à la tumorigénèse et à la dissémination métastatique grâce à un réseau intra-tumoral de fibres nerveuses mais, également, au travers d’un dialogue entre le cerveau et les tissus tumoraux périphériques. Cette nouvelle thématique de la Neuroscience du Cancer permet d’appréhender, d’une façon totalement innovante, comment le cancer se développe et pourrait être traité.