Des marées aussi vertes que les algues

Depuis 50 ans, des « marées vertes » de macroalgues Ulva envahissent plages et vasières bretonnes où 3 facteurs sont réunis: une eau claire peu profonde, naturellement confinée et enrichie en nitrate. En site sensible, l’intensité de la marée verte dépend des apports fluviaux printaniers de nitrate, issus des excès d’engrais des terres agricoles. Diviser par 2 les marées vertes demanderait de ramener le nitrate des rivières de 30 mg/L à moins de 10 mg/L. Il y a 100 ans, il avoisinait 2 mg/L.

Les marées vertes sont bien connues du public, mais il n'en n'est pas de même des proliférations phytoplanctoniques qui colorent la mer à cause de proliférations considérables et de leurs pigments. Le littoral atlantique sous l'influence de la Loire et de la Vilaine est l'un des sites les plus exposés de France. Ce dysfonctionnement environnemental est la conséquence d'apports excessifs de sels nutritifs.