L'art, le propre de l'Homme ?

Ces 20 dernières années, l’image des néandertaliens a été « réhabilitée » grâce aux nouvelles découvertes et recherches. La confirmation de l’existence de pratiques funéraires et symboliques contraste fortement avec l’imaginaire collectif du néandertalien « brutal », « sauvage » et « animalesque ». Les études génétiques ont également confirmé l’hybridation de cette espèce avec nos ancêtres. Mais cela implique-t-il forcément que les sociétés néandertaliennes partageaient tous les éléments de notre culture symbolique ? L’art des cavernes est une des dernières frontières entre les deux espèces …

On connaît l’Homme de Neandertal, notre plus proche “cousin” de la lignée humaine depuis la fin du XIXe siècle. D’ailleurs n’est-il qu’Européen ? Et est-il notre ancêtre ou seulement notre prédécesseur ? Nous évoquerons plutôt le volet économique, culturel et symbolique. Il fréquente désormais le tréfonds des grottes et y a aménagé d’étranges structures. Il se pare d’ocre, de manganèse, de plumes, grave ici ou là quelques marques sur des ossements, des pierres et même la paroi de grottes. Enfin, on nous signale qu’il aurait même laissé des peintures sur plusieurs parois de grottes espagnoles.