Les mystères de l'évolution animale

Quand les premiers animaux apparaissent-ils ? Etaient-ils tous morphologiquement comparables à leurs équivalents actuels ? Le registre fossile est-il suffisamment complet à cette époque pour être fiable ? Et enfin, pourquoi appeler les prémices de la diversification animale une « Explosion » ? Voici les thèmes dont nous parlerons durant cette présentation, thèmes toujours d’actualité pour les paléontologues qui travaillent sur cette période temporelle, il y environ 550 à 510 millions d’années.

Les poissons cachent encore beaucoup de mystères. Certaines espèces partagent leurs vies entre les eaux douces et marines, comme le Saumon atlantique ou l’Anguille européenne. Cependant, la majorité des poissons d’eaux douces y sont strictement dépendants. Une étude récente sur la distribution des Characiformes (piranhas, tétras, etc.), suggère que leur répartition transcontinentale, entre l’Amérique du Sud et l’Afrique, pourrait s’expliquer par une migration trans océanique. Nous verrons ici comment d’un point biologique et écologique, ces poissons ont pu réaliser un tel voyage.