L'odyssée de l'espace

Les exoplanètes, ces planètes situées dans d’autres systèmes solaires que le nôtre, sont très nombreuses dans notre Galaxie : plus de 100 milliards ! La première exoplanète, 51 Pegasi b, a été découverte en 1995, et depuis de nombreuses autres ont été identifiées. Ce sont, pour la plupart, des « Jupiters chauds », c’est-à-dire de très grosses planètes gazeuses, situées à proximité de leur soleil, d’où leurs très hautes températures. Pour mieux comprendre la formation et l’évolution des exoplanètes, j’étudie en laboratoire leur comportement en milieu gazeux à très haute température.

La Bretagne n’est pas la seule à compter des nuages : notre galaxie contient des nuages géants où les étoiles, les planètes, et bien d’autres objets cosmiques sont créés. Il y fait bien plus froid que chez nous, les nuages interstellaires pouvant atteindre -250°C ! C’est pourquoi les astronomes pensaient que les réactions chimiques y étaient impossibles. Et pourtant, des centaines de molécules intéressantes y ont été détectées, dont certaines essentielles à la vie. Pour mieux comprendre ces milieux plutôt rudes, nous recréons ces molécules dans des conditions extrêmes en laboratoire.