Notre galaxie, berceau de milliards de mondes

Les planètes se forment dans des disques de gaz et de poussière autour d'étoiles jeunes, mais nous n'avons pas de théorie complète expliquant comment les petits grains de poussière s'agglomèrent pour former des systèmes planétaires. Grâce à nos simulations numériques, nous avons identifié une étape-clé montrant la formation de « pièges à poussières » où les particules solides se concentrent pour faciliter la formation des briques qui donneront finalement des planètes.

Si l'atmosphère terrestre est indispensable pour la vie, c'est une source de perturbations majeures pour les astronomes. Le moyen le plus efficace de s'en affranchir est d'observer depuis l'espace, mais la mise en orbite de satellite coûte très cher. C'est pourquoi, les astronomes recherchent encore les meilleurs sites terrestres possibles. La station franco-italienne de Concordia au Dôme en Antarctique est, en ce sens, un site absolument exceptionnel.

Comme tout ce qui existe dans l'univers, les étoiles n'ont pas toujours existé et ne brilleront pas pour toujours non plus. Objets d'admiration et d'imagination par le passé, les étoiles sont maintenant passé dans le giron de la science. Et ce qu'elles nous dévoilent, de leur naissance cachée au fin fond des plus sombres nébuleuses à leur mort, plus ou moins explosive, n'a pas fini de vous étonner…