SIDA : que l'immunité soit avec nous !

Le VIH-1 est le rétrovirus responsable du SIDA touchant environ 37 millions de personnes. Une caractéristique du VIH-1 est une étape d’intégration de son information génétique (ADN viral) dans le patrimoine génétique de la cellule hôte (ADN cellulaire). Cette étape clé est catalysée par une protéine virale appelée intégrase, elle constitue un point de non retour pour la cellule qui sera ensuite définitivement porteuse du virus. Une meilleure compréhension de son mécanisme d’action et de ses partenaires représente ainsi un enjeu majeur dans la lutte contre le virus.

Le VIH affaiblit le système immunitaire. Sans traitement, les personnes infectées développent des maladies «opportunistes» graves (SIDA) qui seraient contrôlées si leur système immunitaire fonctionnait normalement. Dans les pays industrialisés, des traitements adaptés correspondant à la combinaison de plusieurs antiviraux permettent aux personnes séropositives de vivre avec le VIH mais ne permettent pas d’éliminer le virus. Dans ce contexte, le dépistage est crucial afin d’éviter de transmettre le virus sans le savoir (30 à 50 % des porteurs ne le savent pas), et la prévention est essentielle.