Y a-t-il d'autres planètes habitables ?

Attraper une exoplanète, c’est comme pêcher un poisson dans un océan de lumière : elles sont minuscules, invisibles à l'œil nu, et se cachent derrière l’éclat de leur étoile. Heureusement, il existe des filets bien conçus : les transits trahissent leur passage, les vitesses radiales révèlent leur danse, l’imagerie directe les éclaire enfin. Et quand on les attrape, on peut deviner leur taille, leur poids, leur météo, et peut-être même… si elles abritent la vie. Mon travail ? Améliorer ces filets, affiner ces indices, et pêcher toujours mieux les mondes lointains.

Le terme "exoplanètes" désigne toutes les planètes en dehors de notre système solaire. Parce qu’elles sont moins lumineuses, trop proches de leur étoile et compte tenu de la trop petite taille des plus grands télescopes, leur lumière est très difficile à analyser. C’est pourtant nécessaire si l'on veut en savoir plus sur elles, leur atmosphère, leur température, la façon dont elles se forment et leur habitabilité. Mon travail consiste à concevoir et construire des instruments optiques capables de séparer au mieux la lumière de ces planètes de celle de leur étoile et à en faire l’analyse.