Grands instruments, infimes mesures

Dans l'espace, il n'y a pas de frottement. Pourquoi des moteurs sur nos satellites alors ? Pour ne pas être un simple caillou ! Que ce soit pour changer d'orbite ou tout simplement pour arriver à bonne destination si le lanceur ne suffit pas, les satellites ont tous des petits moteurs. Certains sont aussi simples qu'un ballon de baudruche mais d'autres se rapprochent de ceux des vaisseaux de Star Wars !

La 1ère détection d'ondes gravitationnelles fut la mesure d'infimes perturbations de la trame de l’espace-temps par la fusion de 2 trous noirs. À travers une démonstration nous tenterons d’appréhender le concept de courbure de l’espace-temps et comment les ondes gravitationnelles naissent et se propagent. Le fonctionnement de tels appareils nous permettra de voyager dans la théorie aussi bien que dans la technique de pointe.

Les ondes gravitationnelles permettent de "voir" des cataclysmes cosmiques très lointains. Mais toujours plus loin, il y a le plus grand des cataclysmes : le Big Bang. Ainsi, le drapé de la lumière fossile, émise 380.000 ans après le Big Bang, nous tend comme une toile sensible de façon naturelle aux ondes gravitationnelles émises lors des toutes premières secondes. À nous de les dévoiler !

Saviez-vous que la plupart des évènements violents qui façonnent l’Univers, comme l'explosion d'une étoile, émettent un puissant rayonnement X ? L’agence spatiale européenne prépare actuellement le prochain grand observatoire spatial en rayons X. Il s’appellera Athena et sera équipé d'un instrument toulousain pour radiographier l’Univers en rayons X. Il permettra de rendre l’invisible visible pour nous aider à comprendre l’Univers violent.