Le vivant au contact : entre biologie et mécanique

L’hydre d’eau douce est un animal aux capacités hors normes. Elle peut régénérer à partir de n’importe quel morceau ou même à partir d’une boule de cellules. Elle ne connait pas le vieillissement et semble immortelle. Elle peut choisir son mode de reproduction, sexué ou asexué, en fonction des conditions environnementales. Mais pour comprendre comment tout cela marche, on sait désormais qu’il faut s’intéresser à la manière dont la mécanique et la biologie travaillent main dans la main. Les hydres sont donc un très bon exemple d’un champ de recherche en plein expansion : la mécano-biologie. 

Pourquoi une allumette prend-elle feu quand on le souhaite, mais pas dans notre poche ?

En tribologie, on cherche à comprendre et modéliser ce qu'il se passe quand des surfaces glissent l’une sur l’autre. Les résultats permettent de concevoir des surfaces avec une fonction choisie : le bout de l’allumette qui prend feu au bon moment, le pneu du vélo qui adhère juste comme il faut à la route, …

Quelles sont les étapes entre notre peau qui touche une surface et notre sensation des textures ? C’est ce que l’on cherche à comprendre pour concevoir des surfaces qui donnent une sensation choisie ou pour accompagner des personnes dans la rééducation de leur sens du toucher.