Perception du temps : entre éveil et sommeil

Pourquoi certaines secondes nous paraissent-elles interminables ? Comment arrive-t-on à percevoir le mouvement des actrices et acteurs dans un film, sans remarquer la succession des images fixes ? Nous allons voir ensemble comment la recherche en neurosciences cognitives tente de répondre à ces questions. En étudiant des phénomènes temporels de l’ordre de la milliseconde jusqu’au découlement des heures et des jours, nous verrons comment le cerveau tient compte du temps qui passe, et ce qui fait que parfois, notre perception du temps ne reflète pas exactement la réalité.

La nuit est un temps quotidien dévolu au repos et plus précisément au sommeil. Ce phénomène naturel altérant notre état de conscience fait de la nuit un temps personnel, intime, théâtre des songes et des cauchemars dont la perception nous échappe par essence. Le sommeil est un mécanisme complexe qui présente la particularité de relier phylogénétiquement la majorité des espèces. Mieux comprendre les propriétés, les bénéfices physiologiques du sommeil et les pathologies qui peuvent l’affecter est un enjeu majeur de santé publique et un sujet de recherche particulièrement stimulant.